बरनाला में भीषण गर्मी के इस प्रकोप के बीच शहर के कच्चा कॉलेज क्षेत्र में पानी की गंभीर किल्लत को लेकर स्थानीय निवासियों का गुस्सा फूट पड़ा है। क्षेत्र की कई गलियों में पिछले कई दिनों से पेयजल आपूर्ति (वॉटर सप्लाई) पूरी तरह ठप होने के विरोध में मोहल्ला वासियों ने शनिवार को शहीद भगत सिंह पार्क के सामने नगर कौंसिल प्रशासन के खिलाफ अनिश्चितकालीन मोर्चा खोल दिया। इस जन-प्रदर्शन को समर्थन देने के लिए कांग्रेसी विधायक कुलदीप सिंह काला ढिल्लो, नगर कौंसिल के पूर्व वाइस प्रधान महेश कुमार लौटा और नरिंदर गर्ग नीटा भी विशेष रूप से धरने पर बैठे। 4 गलियों के सैकड़ों लोग बूंद-बूंद पानी को तरसे, दूर से लाने को मजबूर मोहल्ला वासियों ने बताया कि कच्चा कॉलेज क्षेत्र की गली नंबर 9, 10, 11 और 12 में पिछले कई दिनों से पानी की एक बूंद भी नहीं आई है। इसके कारण करीब 200 परिवारों का जीना मुहाल हो गया है। धरने को संबोधित करते हुए पूर्व वाइस प्रधान महेश कुमार लौटा ने प्रशासनिक उदासीनता पर कड़ा प्रहार करते हुए कहा कि इस झुलसा देने वाली गर्मी में लोगों को पानी जैसी बुनियादी और संवैधानिक सुविधा के लिए तरसाना बेहद अमानवीय और अनुचित है। हालत यह हो चुकी है कि महिलाओं, बुजुर्गों और मासूम बच्चों को इस तपती धूप में दूर-दराज के इलाकों से पानी ढोकर लाना पड़ रहा है। नगर कौंसिल के अधिकारियों को कई बार लिखित और मौखिक रूप से इस नारकीय स्थिति से अवगत कराया गया, लेकिन उनके कानों पर जूं तक नहीं रेंगी।” “टैक्स देने के बाद भी मूलभूत अधिकार से वंचित” प्रदर्शनकारियों ने ‘पानी दो, तभी हटेंगे’ के गगनभेदी नारों के बीच कहा कि वे नियमित रूप से नगर कौंसिल को सभी प्रकार के टैक्स देते हैं, इसके बावजूद उन्हें पानी के लिए सड़कों पर उतरना पड़ रहा है, जो सीधे तौर पर प्रशासनिक तंत्र की नाकामी को दर्शाता है। पानी न होने से घरों के तमाम कामकाज ठप हैं। प्रदर्शनकारियों ने साफ शब्दों में चेतावनी दी है कि जब तक हर एक घर के नल में पानी की सुचारू और स्थायी आपूर्ति बहाल नहीं होती, उनका यह धरना अनवरत जारी रहेगा और यदि जरूरत पड़ी तो इस आंदोलन को और उग्र रूप दिया जाएगा। बिजली-पानी के तालमेल में गड़बड़ी; पावरकॉम XEN ने दिया भरोसा कच्चा कॉलेज रोड पर पैदा हुए इस गंभीर जल संकट के पीछे वॉटर वर्क्स की मोटरों को मिलने वाली बिजली आपूर्ति में तकनीकी खराबी को एक मुख्य कारण माना जा रहा है। बिजली और पानी के महकमों में तालमेल न होने से जनता पिस रही है। मामले को तूल पकड़ता देख पावरकॉम के एक्सियन (XEN) तिलक राज ने तुरंत मौके की गंभीरता को संभाला। उन्होंने प्रदर्शनकारी नेताओं और मोहल्ला वासियों को आश्वस्त किया कि बिजली से जुड़ी तकनीकी खामियों को युद्ध स्तर पर दूर किया जा रहा है। उन्होंने भरोसा दिलाया कि जल्द ही बिजली आपूर्ति सुचारू कर वॉटर वर्क्स की मोटरों को चालू कर दिया जाएगा ताकि जनता को राहत मिल सके। फिलहाल, अधिकारियों के इस आश्वासन के बाद क्षेत्र के लोग स्थिति के जमीन पर सुधरने का इंतजार कर रहे हैं।